Résumé :En 1998, un sondage réalisé par l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) sur un panel de 26000 patients répartis sur les 5 continents a révélé que 22% de ces personnes avaient eu une douleur persistante au cours de l'année précédente [1]. La société internationale pour l'étude de la douleur [2] définit celle-ci comme "une expérience sensorielle, émotionnelle désagréable associée à une lésion tissulaire réelle, potentielle ou décrite en ces termes". Le traitement de la douleur est depuis longtemps un objectif prioritaire dans le domaine médical afin d'améliorer le confort des malades. Aujourd'hui, la plupart des analgésiques et leurs modes d'action sont connus ; les recherches se concentrent donc sur la mise en ¦uvre de nouvelles formulations de principes actifs permettant d'en accroître l'efficacité tout en facilitant leur prise par le patient. Ainsi, le développement de nouvelles formulations à libération prolongée a considérablement amélioré l'effet analgésique par le contrôle du taux de libération du principe actif. C'est le cas de la technologie SODAS, permettant une libération modifiée de morphine, et de la technologie DepoFoam, encapsulation liposomale de morphine à libération prolongée. Des formulations transdermiques sous forme de patchs, telles que la technologie D-TRANS à base de fentanyl (principe actif lipophile), soulagent la douleur sur plusieurs jours et se révèlent très efficaces et nettement moins contraignantes pour le patient.

Mots clés : émulsion, gel, lipide, liposome, microgranule (microcapsule), osmose, patch, pression osmotique, phospholipide, polymère, trans-dermal, transdermique, vésicule (SUV, LUV, GUV, MLV, etc...)